ما ندين به للمستقبل، الفصل الأول
المليارات الصامتة
سكان المستقبل مهمون. قد يكونوا كثيرين جدًّا. ويجب أن نهتمَّ بتحسين حياتهم.
افتراضاتٌ بسيطة، غير مثيرة للجدل بشكلٍ خاص، هذه باختصار قضية «الرؤية بعيدة المدى». ومع ذلك، فإن أخذها على محمل الجد يرقى إلى ثورة أخلاقية - ثورة تحمل آثار بعيدة المدى - حول كيفية تفكير ومساهمة النشطاء والباحثين وصانعي السياسات، بل وكلنا في الواقع.
سكان المستقبل مهمون، لكننا نادرًا ما نعطيهم حقهم من الاهتمام. لا يمكنهم التصويت أو الضغط أو الترشُّح للمناصب العامة، لذلك لا يفكِّر السياسيُّون فيهم. لا يمكنهم المساومة أو التجارة معنا، لذلك لا يتم تمثيلهم كثيرًا في الأسواق. ولا يمكنهم التعبير عن آرائهم بشكل مباشر: لا يمكنهم التغريد، أو كتابة مقالات في الصحف، أو التظاهر في الشوارع. إنهم محرومون من حقوقهم تمامًا.
حركات التغيير الاجتماعيِّ السابقة، مثل التي نادت بالحقوق المدنية وحق المرأة في التصويت، عادة ما سعت إلى إعطاء اعتراف وتأثير أكبر لأفراد المجتمع المحرومين من السلطة. أرى الرؤية بعيدة المدى بمثابة امتداد لهذه المُثُل العليا. بالرغم من عدم قدرتنا على إعطاء سكان المستقبل قوة سياسية حقيقية، يمكننا على الأقل أخذهم بعين الاعتبار. بالتخلي عن استبداد الحاضر على حساب المستقبل، يمكننا أن نتصرف بوصفنا أُمناء — نساعد في خلق عالم مزدهر للأجيال القادمة. وهذا ذو أهمية قصوى. واسمحوا لي أن أشرح لماذا.
سكان المستقبل مهمون
البشر في المستقبل مهمون، وهذا أمرٌ بديهي. فهم بشرٌ مثلنا، سيعيشون ويشعرون بالأمل والفرح والألم والندم، تمامًا مثلنا. إنهم فقط لم يوجدوا بعد.
لنفهم مدى بديهية هذه الفكرة، لنفترض أنني أسقط زجاجةً على الطريق أثناء المشي، فتكسرت. وإن لم أنظفها، فقد يصاب طفلٌ بجروحٍ خطيرةٍ من شظاياها لاحقًا.a هل يهم حقًا متى سيصاب الطفل عند اتخاذ قرار تنظيف الزجاجة؟ هل يجب أن يقلقني إن كان سيصاب بعد أسبوع أو عقد أو قرن من الآن؟ لا. الأذى أذىً، بغض النظر عن وقت حدوثه.
أو لنفترض حدوث وباءٍ أصاب بلدةً كاملة وقتل الآلاف من سكَّانها، ويمكنني إيقافه تمامًا. ولكن قبل التصرف، هل أحتاج إلى معرفة موعد تفشي الوباء؟ هل يهم ذلك حقًا بذاته؟ لا. الألم والموت على المحك ويستحقان القلق بغض النظر عن موعد حدوثهما.
ينطبق الأمر نفسه على الأشياء الجيدة أيضًا. فكر في شيءٍ تحبه في حياتك؛ ربما تكون الموسيقى أو الرياضة. والآن تخيل شخصًا آخر يحب شيئًا في حياته بالقدر نفسه. هل تختفي قيمة سعادته إذا كان يعيش في المستقبل؟ لنفترض أنه يمكنك أن تمنحه تذاكر لحضور حفل فرقة موسيقية مفضلة له أو فريق كرة القدم الذي يشجعه. هل تحتاج إلى معرفة تاريخ التسليم لتقرر إمكانيَّة منحه التذاكر؟
تخيلْ ما سيفكر فيه البشر في المستقبل، وهم ينظرون إلينا نتساءل حول مثل هذه الأسئلة. سيرون البعض منا يجادل بعدم أهميتهم. لكنهم سينظرون إلى أيديهم؛ سينظرون إلى حياتهم. ما المختلف؟ ما الذي يبدو أقل حقيقة؟ أي جانب من المناقشة سيبدو أكثر وضوحًا ومنطقيةً؟ وأي جانب يبدو أضيق وأقصر نظرًا؟
المسافة في الزمن تشبه المسافة في المكان. الناس مهمُّون وإن عاشوا على بُعد آلاف الأميال. وبالمثل، هم مهمُّون وإن عاشوا بعد آلاف السنين. وفي كلتا الحالتين، يسهل الخلط بين المسافة وعدم الواقعية، ومعاملة حدود ما يمكننا رؤيته على أنها حدود العالم. لكن تمامًا كما أن العالم لا ينتهي عند عتبة منزلنا أو حدود بلادنا، فهو لا ينتهي أيضًا عند جيلنا أو الجيل التالي.
هذه الأفكار منطقيةٌ تمامًا. يقول المثل، «يصبح المجتمع عظيمًا عندما يزرع الشيوخ الأشجار التي لن يجلسوا تحت ظلها أبدًا».b عندما نتخلص من النفايات المشعة، لا نقول، «من يهتم إن تسمم الناس بعد قرون؟» وبالمثل، فإن القليل ممن يهتمُّون بتغير المناخ أو التلوث، يفعلونه من أجل الأشخاص الأحياء اليوم فقط. نبني المتاحف والحدائق والجسور التي نأمل أن تستمر لأجيال عديدة؛ نستثمر في المدارس والمشاريع العلمية طويلة الأمد؛ نحافظ على اللوحات والتقاليد واللغات؛ نحمي الأماكن الجميلة. في كثير من الحالات، لا نرسم خطوطًا واضحة بين مخاوفنا المتعلِّقة في المستقبل والحاضر — ولكن كلَّا منهما يلعب دوره.
الاهتمام بالأجيال القادمة أمرٌ بديهيٌ في جميع التقاليد الفكرية المختلفة. يمتلك Gayanashagowa، الدستور الشفوي لاتحاد الإيروكوا (Iroquois Confederacy) الذي يعود لعدة قرون سابقة، بيانًا واضحًا بشأن هذا الخصوص. فهو يحث لوردات الاتحاد على «أن يضعوا الحاضر والمستقبل دائمًا نصب أعينهم».1 كما يعبّر أورين ليونز (Oren Lyons)، حامي العقيدة لأمم أونونداجا وسينيكا (Onondaga and Seneca nations) في اتحاد الإيروكوا، عن ذلك من خلال مبدأ «الجيل السابع»، قائلًا: «نجعل … كل قرار نتخذه يتعلق برفاهية وسعادة الجيل السابع القادم… . نتساءل: هل سيكون هذا مفيدًا للجيل السابع؟»2
ومع ذلك، حتى لو قبلتَ فكرة أهميَّة المستقبل، لا يزال هناك سؤال بشأن مقدار الأهمية التي يجب أن نمنحها لصالحه. هل توجد أسباب للاهتمام بالناس الأحياء اليوم أكثر؟
يبرز سببان رئيسيَّان لاهتمامنا بالأشخاص في الحاضر أكثر. أولاً، التحيز. فغالبًا ما تكون لدينا علاقات خاصة أقوى مع أشخاص نعيش معهم في الحاضر، مثل العائلة والأصدقاء وأبناء منطقتنا، مقارنة بالأشخاص الذين سيأتون مستقبلًا. ومن المنطقيّ تمامًا أن تعطي اهتمامًا إضافيًا للمقربين منك.
ثانيًا، المعاملة بالمثل. ما لم تعش متوحدًا في البرية، فإن تصرفات عدد هائل من الناس - المعلمين والباعة والمهندسين وجميع دافعي الضرائب - تفيدك بشكلٍ مباشر وقد فعلت ذلك طوال حياتك. عادةً ما نفكر بأهميَّة رد الجميل عند تلقِّيه من أحدهم. لكن من هم في المستقبل لا يفيدونك بالطريقة التي يفعلها الآخرون في جيلك.c
العلاقات الخاصة والمعاملة بالمثل أمران مهمان. لكنهما لا يغيران صميم حجتي. لا أدعي أنه يجب دائمًا وفي كل مكان إعطاء نفس الأهمية لمصالح الأشخاص الحاضرين والمستقبليين. أقول فقط إن سكان المستقبل مهمون أيضًا. تمامًا كما أن الاهتمام بأطفالنا لا يعني تجاهل مصالح الغرباء، فإن الاهتمام أكثر بحاضرنا لا يعني تجاهل مصالح أحفادنا.
وللتوضيح أكثر، لنفترض بأننا اكتشفنا أتلانتس (Atlantis) في أحد الأيام، وهي حضارة شاسعة في قاع البحر. ونحن ندرك أن العديد من أنشطتنا تؤثر عليهم. فعندما نلقي بالنفايات في المحيطات، فإننا نسمم مواطنيها؛ وعندما تغرق سفينة، يعيدون تدويرها للحصول على خردة معدنية وأجزاء أخرى. لن تكون لدينا أيَّة علاقات خاصة مع الأتلانتيين، ولن نكون مدينين لهم بردِّ أيَّ جميلٍ على أي مزايا قدموها لنا. لكننا مع ذلك يجب أن نولي اهتمامًا جدًيا لكيفية تأثير تصرفاتنا عليهم.
لذلك أمامنا مستقبلٌ مجهول، كقارة أتلانتس المفقودة. أرض شاسعة مجهولة، يعتمد ازدهارها أو تعثرها، إلى حد كبير، على ما نقوم به اليوم.d
المستقبل ضخم
من البديهي أن البشر في المستقبل مهمون. كما فكرة أنَّ الأعداد مهمة من الناحية الأخلاقية أمرٌ بديهي أيضًا. فمثلًا، إذا كان بإمكانك إنقاذ شخص واحد أو عشرة من الموت في حريق، فعندئذٍ، وبما يتساوى مع كافة العوامل الأخرى، يجب أن تنقذ العشرة جميعهم؛ وإذا كان بإمكانك علاج مائة أو ألف شخص من مرض ما، فعليك علاجهم جميعهم. وهذا أمرٌ بديهيٌّ مهمٌ، لأن عدد البشر في المستقبل قد يكون هائلًا.
ولتوضيح ذلك أيضًا، فكر في تاريخ البشرية الطويل. لقد عاش أفراد جنس هومو على الأرض لأكثر من 2.5 مليون سنة.e وأمَّا نوعنا، هومو سابيانس (Homo sapiens)، فقد تطوَّر منذ حوالي ثلاثمائة ألف سنة. بدأت الزراعة منذ حوالي اثني عشر ألف سنة فقط، وتشكلت المدن الأولى منذ حوالي ستة آلاف سنة فقط، وبدأ العصر الصناعي منذ حوالي 250 سنة، وكل التغييرات التي حدثت منذ ذلك الحين — الانتقال من عربات تجرها الخيول إلى السفر إلى الفضاء، والانتقال من العلق إلى زراعة القلب، والحسابات الآلية إلى الحواسيب الفائقة — كل هذا حدث خلال ثلاثة أجيال بشرية فقط.3
بالطبع، لا يمكننا معرفة إلى متى سيدوم نوعنا. لكن يمكننا تقديم احتمالات منطقيَّةٍ تأخذ في الاعتبار عدم اليقين لدينا، بما في ذلك عدم اليقين بشأن احتماليَّة تسببنا في فنائنا.
ولتوضيح المدى المحتمل لخط سير المستقبل، لنفترض بأننا سنعيش بالقدر التي ستعيش فيه الفصائل الثديية النموذجية — أي حوالي مليون سنة. كما سنفترض أن عدد سكاننا سيستمر بحجمه الحالي.4 في هذه الحالة، سيكون لدينا ثمانون تريليون شخص لم يولدوا بعد؛ وسيفوق عدد المستقبليين عددنا بعشرة آلاف إلى واحد 10,000\1.
بالطبع، يجب أن نفكر في جميع الاحتمالات المختلفة التي يمكن أن يكون عليها المستقبل. قد يكون عمرنا كنوع أقصر بكثير من عمر الثدييات الأخرى إذا ما تسببنا في انقراضنا. لكنه قد يكون أيضًا أطول بكثير. فعلى عكس الثدييات الأخرى، لدينا أدوات متطورة تساعدنا على التكيف مع بيئات متنوعة؛ ومنطق تجريدي يسمح لنا بوضع خطط معقدة وطويلة الأجل استجابةً لظروف جديدة؛ وثقافة مشتركة تسمح لنا بالعمل في مجموعات مؤلفة من ملايين. حيث تساعدنا هذه الأمور على تجنب مخاطر الانقراض التي لا تستطيع الثدييات الأخرى تحملها.f
لهذا الأمر تأثيرٌ غير متماثل على متوسط عمر الحضارة الإنسانية. فمستقبل الحضارة قد يكون قصيرًا جدًا، وينتهي في غضون بضع قرون. لكنه أيضًا قد يكون طويلًا جدًا؛ إذ ستظل الأرض صالحة للسكنى لمئات الملايين من السنين القادمة. وإذا صمدنا طويلاً بهذا القدر، وبنفس معدل نمو السكان الحالي، سيكون هناك مليون إنسانٍ مستقبليٍّ مقابل كل شخص حيٍّ اليوم. وإذا انتشر البشر في النهاية بين النجوم — على اعتبار اكتشاف كواكب أخرى قابلة للعيش-، ستصبح المقاييس الزمنية فلكيَّةً حرفيًا؛ فستظل الشمس مشتعلةً لمدة خمسة مليارات سنة، وسيحدث آخر تشكلٍ تقليدي للنجوم بعد تريليون سنة من الآن، وبسبب تصادماتٍ بطيئة ومداومة بين الأقزام البنية - وهي أجرام سماويَّة صغيرة - ستظل بعض النجوم متوهجةً حتى بعد مليون تريليون عامٍ من الآن.g
إن الاحتمال الحقيقي لامتداد الحضارة البشرية لمثل هذه الفترة الطويلة يمنح الإنسانية متوسط عمرٍ هائل. فمع فرصة تبلغ 10 % للبقاء على قيد الحياة لمدة خمسمائة مليون سنة حتى تصبح الأرض غير صالحة للسكنى، يكون لدينا متوسط عمرٍ يتجاوز خمسين مليون سنة؛ أما فرصة 1 % للبقاء حتى آخر تشكُّلٍ تقليدي للنجوم فتمنحنا متوسط عمرٍ يتجاوز عشرة مليارات سنة.h
في النهاية، لا يجب أن نهتم فقط بمتوسط عمر الإنسانية، بل أيضًا بعدد البشر في المستقبل. لذا يجب أن نسأل: كم عدد الأشخاص الذين سيعيشون في أي وقتٍ معين في المستقبل؟
قد تكون أعداد السكان في المستقبل أقل أو أكبر بكثير مما هي عليه اليوم. لكن إذا كانت أصغر، فلن تقل بأكثر من ثمانية مليارات — وهو حجم سكان اليوم. وعلى النقيض، إذا كانت أكبر، فقد تكون أكبر بكثير. إذ يبلغ عدد سكان العالم حاليًا أكثر من ألف ضعف ما كان عليه في عصر الصيادين-الجامعين. فلو زادت الكثافة السكانية العالمية لتصل إلى كثافة هولندا — وهي دولة زراعية مصدِّرة لمنتجاتها — سيكون هناك سبعون مليار شخص يعيشون في أي وقتٍ معين.5 قد يبدو هذا الأمر خياليًا، لكن بالنسبة للإنسان القديم العامل في الصيد أو الزراعة، فإن وجود ثمانية مليار شخصٍ على الأرض كان سيبدو كذلك خياليًا.
قد يرتفع عدد السكان بشكل كبير مرة أخرى إذا ما وطأنا الفضاء يومًا ما. حيث تنتج شمسنا أكثر بمليارات المرات من ضوء الشمس مقارنة بما يصل إلى الأرض، وهناك عشرات المليارات من النجوم الأخرى عبر مجرتنا، ومليارات المجرات في متناولنا.i وبالتالي، قد يكون هناك عدد أكبر بكثير من الناس في المستقبل البعيد مقارنة باليوم.
لكن كم عددهم بالضبط؟ التقديرات الدقيقة غير ممكنة ولا ضرورية. بناءً على أي حساب معقول، سيكون العدد هائلاً.
لإدراك ذلك، انظر إلى الرسم التوضيحي التالي. حيث يمثل كل شكل عشرة مليارات شخص. حتى الآن، عاش على الأرض ما يقارب مائة مليار شخص، يمثلهم عشر أشكال في الرسم. ويتكون الجيل الحالي من ما يقارب ثمانية مليارات شخص، حيث سأقرِّب الرقم إلى عشرة مليارات وأمثلهم بشكل واحد فقط:
سننتقل الآن إلى تمثيل المستقبل. لذلك دعونا نفكر في البقاء عند المستوى السكاني الحالي ونعيش على الأرض لمدة خمسمائة مليون سنة. حيث سيمثل هذا العدد الهائل جميع البشر الذين سيولدون في المستقبل:
عندما نترجم ذلك بصريًا، نبدأ في إدراك ضخامة أعداد الأرواح التي ستتأثر بأفعالنا. لكنني اختصرت الرسم التوضيحي هنا، فنسخته الكاملة ستمتد عبر عشرين ألف صفحة، وستملأ هذا الكتاب مائة مرة. سيمثل كل شكل عشرة مليارات حياة، ولكل واحدة من تلك الحيوات إمكانية الازدهار أو البؤس.
قلت سابقًا إن الإنسانية اليوم أشبه بمراهقة متهورة: حيث أنَّ معظم حياتنا لا تزال أمامنا، وقراراتنا الحالية هي التي ستؤثر على كيفية استمرارها. ولكنَّ الحقيقة، أنَّ هذا التشبيه يقلل من أهمية الأمر. فالمراهقة محدودةٌ بفترة زمنيَّة معينة. أما نحن، فلا نعرف عمر الإنسانية. نحن أشبه بمراهقة قد تتسبب، دون علمٍ منها، في موتها المبكر في الأشهر القليلة القادمة، أو قد تعيش ألف عام أيضًا. فلو كنت في مثل هذا الموقف، فهل ستفكر في مدى الحياة الطويل الذي قد ينتظرك، أم ستتجاهله وتمضي به دون تفكير؟
مجرد ضخامة المستقبل كفيلة بإثارة الدوار. وعادةً، تشير فكرة «المستقبل بعيد المدى» إلى الاهتمام بالسنوات أو العقود القادمة. ولكن حتى مع تقديرٍ منخفض لعمر الإنسانية المتوقع، فهذا أشبه بمراهقة تعتقد أن التفكير بمستقبلٍ بعيد المدى يعني التفكير في الغد فقط، وليس في اليوم الذي يليه.
رغم مدى الإرهاق الذي قد تثيره أفكار مستقبلنا، إذا كنا حقًا نهتم بمصالح الأجيال القادمة - وإذا أدركنا فعلًا أنهم بشر حقيقيون، قادرون على السعادة والمعاناة تمامًا مثلنا - فعندئذٍ تقع علينا مسؤولية التفكير في كيفية تأثيرنا على العالم الذي سيعيشون فيه.
قيمة المستقبل
قد يكون المستقبل ضخمًا جدًا. كما أنه يمكن أن يكون جيدًا جدًا - أو سيئًا جدًا.
للحصول على فكرة عن مدى جودته، يمكننا النظر إلى بعض التقدم الذي حققته البشرية على مدى القرون القليلة الماضية. قبل مائتي عام، كان متوسط العمر المتوقع أقل من ثلاثين عامًا؛ أما اليوم فهو ثلاثة وسبعون عامًا.j آنذاك، كان أكثر من 80 % من سكان العالم يعيشون في فقر مدقع؛ والآن، أقل من 10 % يفعلون ذلك.k في ذلك الوقت، كان حوالي 10 % فقط من البالغين قادرين على القراءة؛ واليوم، أكثر من 85 % يستطيعون القراءة والكتابة.6
لدينا جماعيًا القوة لتشجيع هذه الاتجاهات الإيجابية وتغيير مسار الاتجاهات السلبية، مثل الزيادة الهائلة في انبعاثات ثاني أوكسيد الكربون وعدد الحيوانات التي تعاني في المزارع الصناعية. يمكننا بناء عالم يعيش فيه الجميع مثل أسعد الناس في البلدان الأكثر ثراءً اليوم، عالم لا يعيش فيه أحد في فقر، ولا يفتقر أحد إلى الرعاية الطبية الكافية، وبقدر الإمكان، يكون الجميع أحرارًا في العيش كما يحلو لهم.
ولكن يمكننا فعلُ ما هو أفضل - أفضل بكثير في الواقع. إن أفضل ما شهدناه حتى الآن هو دليل ضعيف على ما هو ممكن. وللحصول على لمحة عن هذا، تخيل حياة رجل ثري في بريطانيا عام 1,700 - رجل لديه إمكانية الوصول إلى أفضل طعام ورعاية صحية وكماليات متاحة في ذلك الوقت. وعلى الرغم من جميع مزاياه، يمكن لمثل هذا الرجل أن يموت بسهولة من الجدري أو الزهري أو التيفوس. وإذا احتاج إلى عملية جراحية أو كان يعاني من آلام الأسنان، فإن العلاج سيكون مؤلمًا ويحمل مخاطر كبيرة للإصابة بالعدوى. وإن كان يعيش في لندن، فإن الهواء الذي يتنفسه سيكون ملوثًا بنسبة 17 مرة أكثر مما هو عليه اليوم.7 حتى السفر داخل بريطانيا قد يستغرق أسابيع، وأمَّا السفر لمعظم أنحاء العالم فهو غير متاحٍ له من الأصل. فلو تخيل مستقبلًا حيث يكون معظم الناس أثرياء مثله، لكان قد فشل في توقع العديد من الأشياء التي تحسن حياتنا، مثل الكهرباء والتخدير والمضادات الحيوية والسفر الحديث.
لم تكن التكنولوجيا هي العامل الوحيد الذي أدَّى إلى تطوُّر البشر وتحسين حياتهم، بل إن التغيير الأخلاقي أدى دوره أيضًا. في عام 1700، لم تكن النساء قادرات على الالتحاق بالجامعات، ولم تكن الحركة النسائية موجودة بعد.l لو كان ذلك البريطاني الثرّي مثليًّا، لما استطاع الإفصاح عن ميوله علانية؛ فالجنس المثلي كان يُعاقَب عليه بالإعدام.m في أواخر القرن الثامن عشر، كان ثلاثة من كل أربعة أشخاص على مستوى العالم ضحيةً لشكلٍ ما من أشكال العمل القسري؛ والآن تقلّصت النسبةُ إلى أقل من 1 %.n وفي عام 1700، لم يكن أحدٌ يعيش في دولةٍ ديمقراطية، بينما يعيش الآن أكثر من نصف سكان العالم في بلدان ديمقراطية.o
كان من الصعب للغاية على الناس عام 1700 توقع الكثير من التقدم الذي حققناه منذ ذلك الحين. وهذا مع بضع قرون تفصلنا عنهم. حيث تستطيع البشرية البقاء لملايين السنين على الأرض وحدها. وعلى هذا النطاق الزمني، إذا ما حددنا شعورنا بإمكانيات البشرية بنسخة متطورة من عالمنا الحالي، فإننا نخاطر بالتقليل بدرجة كبيرة من مدى جودة الحياة في المستقبل.
تأمل لحظات حياتك الأفضل - لحظات الفرح والجمال والحيوية، مثل الوقوع في الحب، أو تحقيق هدف طويل الأمد، أو حصولك على إلهامٍ إبداعي. فتوفر هذه اللحظات دليلاً على ما هو ممكن: نعلم أن الحياة يمكن أن تكون جيدةً على الأقل بقدر ما كانت عليه حينها. لكنها تظهر لنا أيضًا اتجاهًا يمكن لحياتنا أن تتحرك فيه، تقودنا إلى مكان لم نصل إليه بعد. إذا كانت أفضل أيام حياتي أفضل بمئات المرات من حياتي اليومية الممتعة إلى حد ما، ولكنها رتيبة، فربما يمكن أن تكون أفضل أيام أولئك في المستقبل أفضل بمئات المرات مرة أخرى.
لا أزعم أن مستقبلًا رائعًا أمرٌ محتمل للغاية. فأصل كلمة «utopia» يعني «المكان الذي لا وجود له»، وبالفعل فإن الطريق من هنا إلى حالة مستقبلية مثالية هش للغاية. لكنَّ مستقبلًا رائعًا ليس مجرد خيال أو وهم أيضًا. ربما تكون «eutopia» كلمة أدق، وتعني «المكان الصالح» - شيء نسعى إليه. إنه مستقبل يستطيع أحفادنا بالفعل بناؤه، مع ما يكفي من الصبر والحكمة، إذا ما مهدنا الطريق لهم.
ورغم أن المستقبل يمكن أن يكون رائعًا، فإنه أيضًا يمكن أن يكون فظيعًا. لرؤية ذلك، انظر إلى بعض الاتجاهات السلبية في الماضي وتخيل مستقبلًا تسيطر فيه تلك الاتجاهات على العالم. تأمل كيف أن الرق كان قد اختفى تقريبًا من فرنسا وإنجلترا بحلول نهاية القرن الثاني عشر، ولكن في الحقبة الاستعمارية أصبحت هاتان الدولتان من أكبر تجار الرقيق.8 p أو فكر في احتماليَّة ظهور الأنظمة الشموليَّة في منتصف القرن العشرين وفي دولٍ ديمقراطيَّةٍ أيضًا. أو أننا استخدمنا التقدم العلمي لبناء الأسلحة النووية والمزارع الصناعية.
تمامًا كما أن فكرة يوتوبيا قد تكون أمرًا حقيقيًّا، فكذلك الديستوبيا. يمكن أن يكون المستقبل حيث يحكم نظام شمولي واحد العالم، أو حيث تكون جودة الحياة الحالية مجرد ذكرى بعيدة لعصر ذهبي سابق، أو حيث أدت حرب عالمية ثالثة إلى تدمير شامل للحضارة. فالمستقبل بين أيدينا، وسواء كان رائعًا أم فظيعًا فهذا يعتمد بشكلٍ ما علينا.
ما بعد التغيُّر المناخي
وإن قبلت كقارئٍ بفكرة ضخامة وأهميَّة المستقبل، فقد تشكك في قدرتنا على التأثير عليه بشكل إيجابي. أوافقك هنا الرأي بأن فهم الآثار بعيدة المدى لأفعالنا أمر صعب للغاية. فهناك العديد من الاعتبارات المهمَّة، ولا يزال تقبُّلنا لها في بداياته. إن هدفي من هذا الكتاب هو تحفيز المزيد من الجهد في هذا المجال، وليس تقديم استنتاجات قاطعة حول ما ينبغي علينا فعله. فالمستقبل يُعتبر أمرًا مهمًّا للغاية، لدرجة أنَّه يتعين علينا على الأقل محاولة معرفة كيفية توجيهه في اتجاه إيجابي. كما أنَّ بعض الأمثلة موجودة بالفعل نذكرها لك.
في التطلع إلى الماضي، ورغم عدم وجود العديد من الأمثلة على أشخاص يستهدفون عمدًا تأثيرات بعيدة المدى، إلا أنها موجودة بالفعل، وحقق البعض منهم مستويات نجاح مفاجئة. حيث يُعتبر الشعراء مصدرًا مهمًّا في هذا الخصوص. فيقول شكسبير في سونيته 18 («هل أشبِّهك بيوم صيفي؟») حين يلاحظ المؤلف أنه ومن خلال فنه كان يحاول الحفاظ على الشاب الذي يعجبه للأبد:q
لكن صيفك سرمديٌّ ما اعتراه ذبولٌ، … ستعاصر الدهر في شعري وفيك أقول.
ما دامت الأنفاس تصعد والعيون تحدِّق، سيظلُّ شعري خالدًا وعيكَ عمرًا يغدق.9
رغم كتابة سونيتة 18 في تسعينات القرن السادس عشر، إلا أنها تعكس تقاليد أدبية تعود إلى زمن طويل جدًا.r ففي عام 23 قبل الميلاد، بدأ الشاعر الروماني هوراس (Horace) قصيدته الأخيرة في كتاب الأناشيد بهذه الأبيات:10
بنيتُ صرحًا أشدّ دوامًا من النحاس، وأرفعُ من هرمٍ ملكيِّ الإلباس، لا يُغالبُهُ مطرٌ يفتكهُ ولا ريحٌ شماليةٌ تحطِّمه، مئاتُ السِّنين لن تطفِئ نوره، والدهر لن يُمحيه من سجلِّه.
لن أموتُ كليًا، وسيعلوُ قبرَ الموتِ جزءًا كبيرًا مني.11
على أقلِّ تقدير، قد تبدو هذه الادعاءات متبجِّحة بشكل مفرط. لكن، في الواقع، ربما نجح هذان الشاعران في محاولتهما للخلود. فقد ظلت أعمالهما حية لمدة مئات السنين، بل وتزداد ازدهارًا مع مرور الوقت. يقرأ قصائد شكسبير اليوم عدد أكبر من الأشخاص الذين قرأوه في زمانه، والأمر ذاته ينطبق على هوراس على الأرجح. وطالما يوجد فرد واحد في كل جيل قادم على استعداد لتحمل التكلفة البسيطة المتمثلة في الحفاظ على نسخة أو تكرار تمثيلٍ من هذه القصائد، فستظلُّ باقية إلى الأبد.
لم يكن الشعراء وحدهم من حاولوا التأثير على المدى البعيد بنجاح. فقد ألف المؤرخ ثيوسيديدس (Thucydides) كتابه «تاريخ حرب البيلوبونيز» في القرن الخامس قبل الميلاد.12 ويعتبره كثيرون أول مؤرخ غربي يحاول تصوير الأحداث بأمانة مع تحليل أسبابها.13 كان يعتقد أنه يصف حقائق عامة، وكتب تاريخه عمدًا بحيث يمكن أن يكون مؤثرًا إلى حد بعيد في المستقبل:
يكفيني أن يحكم من يرغبون في فهم الأحداث التي وقعت في الماضي بوضوح (والطبيعة البشرية كما هي) أن كلماتي هذه مفيدة، وأنها (بما أن طبيعة الإنسان ثابتة) ستتكرر في وقت ما بطرق متشابهة إلى حد كبير. عملي ليس قطعة كتابة مصممة لإرضاء ذوق الجمهور الحالي، بل صُنع ليدوم إلى الأبد.14
ظل عمل ثوسيديدس مؤثرًا بشكل كبير حتى يومنا هذا. فهو قراءة إلزامية في الأكاديميات العسكرية الأمريكية وفي كلية الحرب البحرية الأمريكية.15 حتى أن كتاب «مُصمَّمٌ للحرب» للعالم السياسي جراهام أليسون، والذي حقق انتشارًا واسعًا في عام 2017، حمل العنوان الفرعي: «هل تستطيع أمريكا والصين الهروب من فخ ثيوسيديدس؟» حيث يحلل أليسون العلاقات الأمريكية-الصينية بنفس المصطلحات التي استخدمها ثيوسيديدس لأثينا وأسبرطة (Sparta and Athens). وعلى قدر علمي، يعد ثيوسيديدس أول شخص في التاريخ المسجل سعى عمدًا لإحداث تأثير بعيد المدى ونجح في ذلك.
أمثلة أكثر حداثة تأتي من الآباء المؤسسين للولايات المتحدة. فدستور الولايات المتحدة يبلغ عمره قرابة 250 عامًا وظل دون تغييرٍ على مدار تاريخه تقريبًا. كان تأسيسه ذا أهمية بعيدة المدى، وكان العديد من الآباء المؤسسين مدركين لذلك تمامًا. حيث صرَّح جون آدامز (John Adams)، ثاني رئيسٍ للولايات المتحدة بأنَّ، «المؤسسات التي تُصنع الآن في أمريكا لن تُبلى تمامًا لآلاف السنين. ومن الأهمية بمكان إذن أن تكون بدايتها صحيحة. فإذا انحرفت في بداياتها، فلن تتمكن أبدًا من العودة، إلاّ صدفةً، إلى المسار الصحيح.»16 s
وبالمثل، امتلك بنجامين فرانكلين (Benjamin Franklin) سمعة قوية بإيمانه بصحة وعمْر الولايات المتحدة. لدرجة أنه في عام 1784، كتب له عالم رياضيات فرنسي هجاءًا وديًا، مقترحًا فيه أنه إذا كان فرانكلين مخلصًا في معتقداته، فعليه أن يستثمر أمواله لصالح مشاريع اجتماعية بعد قرون عديدة، مستفيدًا من فكرة الفائدة المركبة.t اعتقد فرانكلين أن الفكرة ممتازة، وفي عام 1790 استثمر 1000 جنيه إسترليني (حوالي 135 ألف دولار بالعملة الحالي) لكل من مدينتي بوسطن وفيلادلفيا: ثلثا الأموال سيتم صرفه بعد مائة عام، والباقي بعد مائتي عام. بحلول عام 1990، عندما تم توزيع الأموال النهائية، ارتفعت التبرعات لتصل إلى ما يقرب من 5 ملايين دولار لبوسطن و 2.3 مليون دولار لفيلادلفيا.u
لم يكن الآباء المؤسسون للولايات المتحدة مبدعين تمامًا في أفكارهم. فقد تأثروا بأفكارٍ طُوّرت قبل ألفي عام تقريبًا. إذ استندت آراؤهم بشأن فصل السلطات إلى أفكار جون لوك ومونتسكيو (Locke and Montesquieu)، وكلاهما استلهم أفكاره من تحليل بوليبيوس (Polybius) لحكم الرومان في القرن الثاني قبل الميلاد.17 حيث نعلم أن العديد من الآباء المؤسسين كانوا مطلَّعين على أعمال بوليبيوس أيضًا.18
لكن لنتأمل هذا، نحن في الحاضر لا نحتاج إلى أن نكون مُؤثِّرين مثل ثيوسيديدس أو فرانكلين لنترك بصمة مؤكدة على المدى البعيد. ففي الواقع، نفعل ذلك طوال الوقت. نقود السيارات، ونطير بالطائرات، وبذلك ننشُر غازات الاحتباس الحراري ذات الآثار طويلة الأمد. ولن تقوم العمليات الطبيعية بإعادة تركيز ثاني أكسيد الكربون إلى مستوياته -في عصر ما قبل الصناعة- إلا بعد مئات الآلاف من السنين.19 v هذه فترات زمنية عادةً ما تُربط بالنفايات النووية المشعة.20 وأما مع الطاقة النووية، فنخزن ونخطط لدفن نفاياتها؛ أما مع الوقود الأحفوري، فنطرده في الهواء.w
في بعض الحالات، تصبح التأثيرات الجغرافيَّة الطبيعيَّة للاحتباس الحراري أكثر سوءًا بمرور الوقت بدلاً من «التلاشي».21 كما يتوقع الفريق المعني بتغير المناخ (IPCC) أنه في سيناريو الانبعاثات المتوسطة - والمنخفضة، والذي يُنظر إليه الآن على أنه الأكثر احتمالًا، سيرتفع مستوى سطح البحر بمقدار 0.75 متر تقريبًا بحلول نهاية القرن.22 و سيستمر في الارتفاع بعد عام 2100. وبعد عشرة آلاف عام، سيكون مستوى سطح البحر أعلى بعشرة إلى عشرين مترًا مما هو عليه اليوم.x ستكون هانوي وشنغهاي وكلكتا وطوكيو ونيويورك جميعًا تحت مستوى سطح البحر إلى حد كبير.23
يُظهر لنا التغيُّر المناخي أنَّ لأفعال اليوم عواقب بعيدة المدى. لكنه يسلط الضوء أيضًا على أن الإجراءات التي تركز على المدى البعيد لا يلزم أن تتجاهل اهتمامات الأحياء اليوم. حيث يمكننا توجيه المستقبل بشكل إيجابي مع تحسين الحاضر أيضًا.
وأمَّا عن التحول إلى الطاقة النظيفة، فله فوائد هائلة على صحة الإنسان في الوقت الحاضر. فحرق الوقود الأحفوري يلوِّثُ الهواء بجزيئات صغيرة تسبب سرطان الرئة وأمراض القلب والتهابات الجهاز التنفسي.24 ونتيجة لذلك، يموت حوالي 3.6 مليون شخص كل عام.25 y حتى في الاتحاد الأوروبي، والذي يُعتبر غير ملوَّث نسبيًا على المستوى العالمي، فيتسبب تلوث الهواء الناجم عن الوقود الأحفوري في فقدان المواطن العادي لسنة كاملة من حياته.z
إزالة الكربون، وتعني استخدام مصادر طاقة أنظف بدلًا من الوقود الأحفوري، لها فوائد صحية كبيرة وفورية بالإضافة إلى الفوائد المناخية بعيدة المدى. فبمجرد احتساب تلوث الهواء، يصبح التحرك السريع لإزالة الكربون في اقتصاد العالم مبررًا بمجرد الفوائد الصحية وحدها.aa
إزالة الكربون إذن هي حالة فوزٍ للجميع، فهي تحسِّن الحياة على المدى القريب والبعيد. في الواقع، فإن تعزيز الابتكار في مجال الطاقة النظيفة، مثل الطاقة الشمسية والرياح والجيل القادم من الطاقة النووية والوقود البديل، هو انتصار على جبهات أخرى أيضًا. فمن خلال جعل الطاقة أرخص، يحسِّنُ الابتكار في مجال الطاقة النظيفة مستويات المعيشة في البلدان الفقيرة. ومن خلال المساعدة في إبقاء الوقود الأحفوري في باطن الأرض، فإنه يحمي من خطر الانهيار غير المُستَصْلَح الذي أناقشه في الفصل السادس. ومن خلال تعزيز التقدم التكنولوجي، فإنه يقلل من مخاطر الركود طويل الأمد الذي أناقشه في الفصل السابع. إذن فهو انتصارٌ متعددُ الجبهات.
بالإضافة لجميع ما ذُكر، فإنَّ إزالة الكربون يُعتبر بمثابة دليل ملموس على مبدأ الاهتمام بالمدى البعيد. فابتكار الطاقة النظيفة مفيدٌ للغاية ولا يزال هناك الكثير لتقديمه في هذا المجال، حيث أراه بمثابة نقطة انطلاق لأنشطة طويلة الأمد يمكن من خلالها قياس مدى جدوى الأنشطة المحتملة الأخرى. فهو يضع معيارًا عاليًا.
رغم أهمية إزالة الكربون، لكنها ليست السبيل الوحيد للتأثير على المدى البعيد. يسعى باقي هذا الكتاب إلى تقديم رؤية أكثر شمولية للطُّرق التي يمكننا من خلالها التأثير إيجابًا على مستقبلنا البعيد. كما يُؤكد الكتاب أن أهميَّة التغيير الأخلاقي، والحوكمة الرشيدة لتطوير الذكاء الاصطناعي، ومنع الأوبئة المصنّعة، وإبعاد خطر الركود التكنولوجي، لا تقل أهمية عن إزالة الكربون، بل غالبًا ما تُهمَل إلى حد كبير.
لحظتنا الفارقة في التاريخ
قد تبدو فكرة تأثرنا بالمدى البعيد، وما قد يكون على المحك، أمرًا بعيدًا عن الواقع وغريبًا عن المنطق. هكذا شعرتُ في البداية أيضًا.ab
لكني أعتقد أن ما يجعل التوجه نحو المدى البعيد متَّقدًا، ليس الركائز الأخلاقية التي تقوم عليه، بل العصر الاستثنائي الذي نعيش فيه.ac
ففي عصرنا يشهد العالم قدرًا مذهلًا من التغيير. لنتأمل مثلًا معدل النمو الاقتصادي العالمي، والذي بلغ متوسطه حوالي 3 % سنويًا في العقود الأخيرة.ae هذا حدثٌ غير مسبوق في التاريخ مثلًا. فعلى مدى 290 ألف عام من وجود البشرية، كان النمو العالمي يقترب من 0 % سنويًا؛ وفي الحقبة الزراعية ارتفع إلى حوالي 0.1 %، وزاد تسارعه بعد الثورة الصناعية. وفي آخر مائة عام فقط، نما اقتصاد العالم بمعدل أعلى من 2 % سنويًا. بعبارة أخرى: منذ عام 10,000 قبل الميلاد، استغرق الأمر مئات السنين ليتضاعف حجم الاقتصاد العالمي. أما الضعف الأخير فقد حدث في تسعة عشر عامًا فقط.26 af ولا يتميز العصر الحالي بنسب النمو الاقتصادي غير المسبوقة فقط، بل ينطبق الأمر ذاته على معدلات استهلاك الطاقة، وانبعاثات ثاني أكسيد الكربون، وتغيُّر استخدام الأراضي، والتقدم العلمي، بل وربما على التغيير الأخلاقي أيضًا.27 ag
نعلم بأن عصرنا الحالي استثنائيٌّ مقارنة بالماضي. لكنه استثنائي أيضًا مقارنة بالمستقبل. لا يمكن لمعدَّل تسارع التغيير هذا أن يستمر للأبد، حتى وإن فصلنا هذا النمو بالكامل عن انبعاثات الكربون، أو استعمرنا النجوم في المستقبل. لنتصور أن معدل النمو المستقبلي يتباطأ قليلاً إلى 2 % فقط سنويًا.ah بهذا المعدل، ستكون اقتصادات العالم بعد عشرة آلاف عام أكبر بمقدار 1086 مرة عما هي عليه اليوم. هذا يعني أن إنتاجنا حينها سيتجاوز إنتاجنا الحالي بمائة تريليون تريليون تريليون تريليون تريليون تريليون مرة. لكن عدد الذرات في نطاق عشرة آلاف سنة ضوئية حول الأرض أقل من 1067 ذرة.28 لذلك، لو استمرت معدلات النمو الحالية لعشرة آلاف سنة أخرى، فسيكون هناك حاجة إلى إنتاج ضخم يفوق إنتاج عالمنا الحالي بمقدار عشرة ملايين تريليون مرة، وهذا لكل ذرة يمكننا، من حيث المبدأ، الوصول إليها. رغم عدم اليقين بالطبع، لا يبدو هذا ممكنًا على الإطلاق.29
قد تستمر البشرية لملايين أو حتى مليارات السنين القادمة. لكن معدل التغيير في العالم الحديث لا يمكن أن يستمر سوى لآلاف السنين. وهذا يعني أننا نعيش خلال فصل استثنائي في قصتنا البشرية. مقارنةً بالماضي والمستقبل، فإن كل عقد نعيش فيه يشهد عددًا غير معتاد من التغييرات الاقتصادية والتقنية. ويحمل بعض هذه التغييرات - مثل اختراعات طاقة الوقود الأحفوري والأسلحة النووية والعوامل الممرضة المصممة والذكاء الاصطناعي المتقدم - إمكانية التأثير على مسار المستقبل بأكمله.
لا يُعتبر معدل التغير السريع وحده ما يجعل هذا الوقت غير طبيعي.ai فنحن كبشرٍ أيضًا مرتبطون بشكل غير مسبوق. لأكثر من خمسين ألف عام، انقسمنا إلى مجموعات متميزة بعيدةٍ عن بعضها. ببساطة لم يكن هناك سبيل للناس عبر إفريقيا وأوروبا وآسيا وأستراليا للاتصال والتواصل مع بعضهم البعض.30 بين عامي 100 قبل الميلاد و150 بعد الميلاد، ضمت كل من الإمبراطورية الرومانية وسلالة هان ما يصل إلى 30 % من سكان العالم، ومع ذلك بالكاد عرفوا عن بعضهم البعض.aj حتى داخل الإمبراطورية الواحدة، كانت قدرة الشخص على التواصل مع شخص آخر بعيد محدودة للغاية.
وإذا انتشرنا في النجوم مستقبلاً، فسنُفصل مجددًا عن بعضنا البعض. المجرة أشبه بأرخبيل، مساحات شاسعة خاوية تتخللها بقع ضئيلة من الدفء. فلو كانت مجرة درب التبانة بحجم الأرض، سيكون نظامنا الشمسي بعرض عشرة سنتيمترات، وستفصلنا مئات الأمتار عن أقرب جيراننا. وفي رحلة ذهاب وإياب بين طرفي المجرة، ستستغرق أسرع وسائل الاتصال المحتملة مائة ألف عام، وحتى مع أقرب جيراننا، سيستغرق التواصل ذهابًا وإيابًا تسع سنوات تقريبًا.ak
في الواقع، إن انتشر البشر بعيدًا وعاشوا طويلًا بما فيه الكفاية، سيصبح التواصل بين أجزاء الحضارة في النهاية أمرًا مستحيلًا. حيث يتكون الكون من ملايين مجموعات المجرات.31 ومجموعتنا الحالية يطلق عليها اسم «المجموعة المحلية». المجرات داخل المجموعة الواحدة قريبة بما يكفي لكي تربطها الجاذبية معًا إلى الأبد.32 لكن، وبسبب توسع الكون، ستنفصل مجموعات المجرات عن بعضها في النهاية. وبعد 150 مليار سنة في المستقبل، لن يتمكن حتى الضوء من السفر من مجموعة إلى أخرى.al
هذه الخصوصية لعصرنا تمنحنا فرصة هائلة لصنع تغيير كبير. لن يحظى سوى عدد قليل من البشر عبر التاريخ بنفس القدر من القوة للتأثير بشكل إيجابي على المستقبل كما عليه نحن الآن. يمنحنا هذا التغيير السريع في المجالات التكنولوجية والاجتماعية والبيئية المزيد من الفرص للتأثير على متى وكيف تحدث أهم هذه التغييرات، بما في ذلك إدارة التقنيات التي يمكن أن تعزز قيمًا سيئة أو تهدد بقاءنا. كما يعني توحيد الحضارة الحالي أن مجموعات صغيرة لديها القدرة للتأثير على المجموعات جميعها. فالأفكار الجديدة لم تعد مقتصرة على قارة واحدة، فيمكنها الآن الانتشار حول العالم في دقائق لا قرون.
علاوة على ذلك، فإن حداثة هذه التغييرات تعني أننا لا نزال في حالةٍ من عدم التوازن: فلم يستقر المجتمع بعد في حالة ثابتة، وما زال بإمكاننا التأثير على حالة القارة التي سنستقر عليها في النهاية. تخيل كرة عملاقة تتدحرج بسرعة فوق أرض وعرة. ستفقد الزخم بمرور الوقت وتتباطأ، لتستقر أخيرًا في قاع أحد الوديان. حضارتنا تمامًا كهذه الكرة: طالما هي متحركة، يمكن لدفعة صغيرة أن تؤثر على الاتجاه الذي نتدحرج فيه وأين نستقر.