مشاريع واقعية للأمن البيولوجي (قد يكون بعضها كبيرًا)
هذه قائمة بمشاريع الأمن البيولوجي بعيدة المدى، ونعتقد أن معظمها قادر على الحد من المخاطر البيولوجية الكارثية بأكثر من 1٪ أو نحو ذلك على الهامش الحالي (بصورة نسبيةa)، وبينما نثق أن أمامنا عمل مهم في كلٍّ من هذه المجالات، فإن ثقتنا تختلف كثيرًا بين كل مسار وآخر، ولم نبحث في تفاصيل كل فكرة بدقة.
ومع ذلك، فإننا نرى هذه المجالات على أنها أجزاء مهمة من البنية التحتية للأمن البيولوجي، ونود أن نرى تقدمًا في اكتمالها. إذا كنت ترغب في أن تكون على اطلاع دائم على فرص المشاركة، يرجى ملء هذه الاستمارة.
مركز الكشف المبكر
يزيد الكشف المبكر عن المخاطر البيولوجية من الوقت المتاح أمامنا للاستجابة (مثل تصميم تدابير مضادة مخصصة، واستخدام معدات الوقاية، والتوجه إلى المخابئ، وما إلى ذلك). النهج الحالي للإنذار المبكر بمسببات الأمراض الجديدة يعاني من ضعفٍ شديد - فهو يعتمد عادةً على طبيبٍ مُخضرم يدرك وجود شيء غريب إلى جانب ظهور نتائج سلبية في جميع اختبارات الكشف عن مسببات الأمراض الأخرى. وتركز الأنظمة الحالية أيضًا بصورة شبه حصرية على مسببات الأمراض المعروفة، ويمكننا القيام بعمل أفضل بكثير باستخدام الأنظمة غير المخصصة لمسببات أمراض معينة والتي يمكنها رصد مسببات الأمراض غير المعروفة.
قد يتمثل أحد الأهداف الملموسة في إجراء بسيط، حيث يجمع فريق صغير من الأشخاص عينات من مسافرين متطوعين حول العالم، ثم يقومون بإجراء مسح ميتاجينومي كامل لأي شيء يُحتمَل أن يشكل تهديدًاb. فحتى الاكتفاء بجمع وتحليل 100 عينة عشوائية فقط يوميًّا قد يُحدِث فرقًا كبيرًا في بعض السيناريوهات؛ لأن هذا يعني أننا ما زلنا قادرين على رصد مسببات الأمراض وتدارُك الموقف قبل أن تصيب جزءًا كبيرًا من سكان العالم. ونعتقد أنه مع الفريق المناسب، يمكن تحقيق ذلك باستخدام تقنيات ستُستحدث قريبًا بأقل من 50 مليون دولار سنويًاc.
يوجد عدد من المعوقات وعدد من الطرق لتجزئة هذه المشكلة. للبدء في حل المشكلات الفرعية، يعمل أحدنا (إيثان) على قائمة من الاقتراحات، والتي سنضع رابطًا نصيًّا لها هنا.
معدات الوقاية الشخصية الفائقة
معظم معدات الوقاية الشخصية (PPE) ليست جيدة بما فيه الكفاية. تتطلب أشياء مثل الأقنعة والسترات تدريبًا لتناسب مرتديها جيِّدًا، وهي غير قابلة لإعادة الاستخدام، كما أنها مصممة بوجه عام للاستخدامات الروتينية وليس للأحداث شديدة الخطورة. إن النسبة الصغيرة من معدات الوقاية الشخصية المصممة للاستخدام في الحالات شديدة الخطورة (مثل سترات BSL4 للسلامة البيولوجية أو معدات الوقاية الشخصية من الدرجة العسكرية) ضخمة ومقيِّدة للغاية وغير متوفرة بما فيه الكفاية - أي لا يمكن أن يرتديها الملايين من العاملين في الرعاية الصحية والصيدلة والعمال الأساسيين بسهولة إذا لزم الأمر. ولكن من المعقول تصور أننا نستطيع، بفضل التقدم في علوم المواد وتصميم المنتجات، أن نتوصل إلى ابتكار الجيل التالي من معدات الوقاية الشخصية التي تكون فعالة للغاية في الحالات شديدة الخطورة، وسهلة الاستخدام، ويمكن الاعتماد عليها على مدى فترات طويلة من الزمن، ورخيصة/وفيرة في نفس الوقت.
يتلخص أحد الأهداف التجارية الملموسة في إنتاج سترة (والنظام المصاحب لها) مصممة للأشخاص الذين يعانون من نقص المناعة الحاد لكي يعيشوا حياة طبيعية نسبيًّا، بتكلفة منخفضة بما يكفي لإقناع حكومة الولايات المتحدة بالحصول على 100 مليون وحدة للمخزون الوطني الاستراتيجيd. الهدف الآخر هو أن تطابق السترة المواصفات العسكرية في نفس الوقت، مثل الوقاية من الإصابة المباشرة بالجمرة الخبيثة.
تتمتع معدات الوقاية الشخصية بميزة كونها غير مخصصة لنوع بعينه من مسببات المرض؛ لذا يمكننا تخزينها قبل معرفتنا بماهية التهديد، على عكس اللقاحات أو العديد من التدابير الطبية المضادة. كما أنها «مستقرة دفاعيًّا» حيث لا يمكن تجاوز الحواجز المادية بسهولة باستخدام تقنيات هندسة مسببات الأمراض (في حين يمكن التغلب على العديد من التدابير الطبية المضادة ببعض التعديلات الإبداعية). راجع مشاركة كارل شولمان هنا لمعرفة المزيد حول هذا الموضوع.
إذا أردت التعرف على المشكلات الفرعية في موضوع معدات الوقاية الشخصية، فإنَّ (إيثان) سينشر مقالًا متعمِّقًا في المستقبل (وسنضع الرابط النصي له قريبًا).
التدابير الطبية المضادة
التدابير الطبية المضادة (مثل اللقاحات ومضادات الفيروسات والأجسام المضادة أحادية النسيلة) التي تُستَخدَم ضد المخاطر البيولوجية الكارثية تنطوي على عدد من العيوب. في معظم الحالات، تُصمَّم هذه التدابير لتلائم مسببات الأمراض الموجودة بالفعل (مثل لقاحات الجدري) ولكنها لن تساعد في مواجهة تهديد جديد. العديد من التدابير المضادة ليست قوية ضد الهندسة المتعمدة (على سبيل المثال، تأثير المضادات الحيوية واسع النطاق، ولكن يمكن التغلب عليه).
نعتقد أنه يمكن أن تكون هناك في النهاية فرص لاتخاذ تدابير طبية مضادة محسنة بشكل جذري ضد المخاطر الكارثية البيولوجية العالمية، إما عن طريق: 1) إنتاج تدابير مضادة مستهدفة ضد التهديدات المُقلِقة بشكل خاص (أو تدابير مضادة واسعة النطاق ضد فئة من التهديدات)، أو عن طريق: 2) إنشاء منصات استجابة سريعة يمكن الاعتماد عليها حتى ضد الخصوم المتعمدين.
ومع ذلك، لسنا مستعدين بعد للتوصية بالتدابير الطبية المضادة كمجال تركيز عام للمشاريع واسعة النطاق، ويرجع ذلك جزئيًّا إلى أن العديد من المشاريع في هذا المجال تنطوي على مخاطر سلبية غير مقصودة (على سبيل المثال، قد تؤدي المنصات التي تستخدم ناقلات فيروسية إلى تسريع تكنولوجيا الهندسة الفيروسية). إذا كنت تشعر بالحماس للعمل في هذا المجال، املأ نموذج Google (هنا) وقد نتمكن من تقديم بعض النصائح المصمَّمة خصيصًا لك.
تعزيز اتفاقية الأسلحة البيولوجية
في الوقت الحالي، يعمل في معاهدة حظر الأسلحة البيولوجية (BWC) — المعاهدة الدولية التي تحظر الأسلحة البيولوجية — أربعة أشخاص فقط، كما أنها تفتقر إلى وجود أي نوع من آليات التحقق. نعتقد أن ثمة مجال أكبر للاستعانة بطرق إبداعية لتعزيز المعاهدة (مثل جوائز الإبلاغ عن المخالفات)، أو إنشاء اتفاقيات ثنائية جديدة وتجنب الجمود البيروقراطي. علاوة على ذلك، يمكن أن يعمل فريق من الأشخاص على مراقبة المصادر المفتوحة (مثل سجلات النشر ومواصفات العمل وسلاسل توريد المعدات)، وهذا من شأنه أن يزيد صعوبة إفلات أي مختبر من طائلة القانون في حالة إجراء أبحاث ضارة، وبالتالي تعزيز المعاهدة.
تكنولوجيا التعقيم
تتميز تقنيات التعقيم التي تعتمد على المبادئ الفيزيائية (مثل الإشعاع المؤيِّن) أو الخصائص المطهِّرة على نطاق واسع (مثل بيروكسيد الهيدروجين وماء الجافيل) بدلاً من التفاصيل الجزيئية (مثل المضادات الحيوية سالبة الغرام) بأنها قابلة للتطبيق على نطاق واسع، وتصعب هندستها، وتقل احتمالات استخدامها على نحو ضار بوصفها تقنيات ذات استخدام مزدوج.
التكنولوجيات الحالية للتعقيم الفيزيائي (مثل الأشعة فوق البنفسجية، وعلم المواد للأسطح المضادة للميكروبات، وما إلى ذلك) تعاني من قيود مختلفة من حيث التكاليف والراحة والتطبيق العملي، ونعتقد أن هذا مجال غير مستكشف بدرجة كافية للوقاية وتطوير التدابير المضادة. لا يزال لدينا الكثير من النقاط غير الواضحة في هذا المجال ولكننا نعتقد أن قيمة البحث فيها عالية.
الملاجئ
توفر المخابئ الحالية قدرًا لا بأس به من الحماية، لكننا نرى أن ثمة فرصة للملاجئ المصممة خصيصًا للحماية من الأوبئة الكارثية (على سبيل المثال فِرَقٌ من الأشخاص تدخل وتخرج بشكل دوري مع اختبارات للكشف عن أسباب الأمراض غير المعروفة، وإضافة «حزمة إعادة بناء الحضارة»، وربما حتى امتلاك القدرة على تطوير ونشر تدابير مضادة بيولوجية من المناطق الآمنة). بهذه الطريقة، يصبح جزء من المجموعة السكانية البشرية دائمًا في حالة حجر صحي وقائي بصورة فعلية.
يمكننا أن نعبر عن هذا بطريقة أخرى: يعتقد الكثير من الناس أننا سنحد من المخاطر البيولوجية بشكل كبير إذا كان لدينا مُستوطَنة مكتفية ذاتيًّا على المريخ (ونحن نتفق مع ذلك من حيث المبدأ). إذا كان الأمر كذلك، فسيكون وضع نفس البنية التحتية على الأرض أرخص بكثير، وسيوفر نفس القدر من الحماية تقريبًا.
الخطوة التالية في هذا الملف هي بناء مؤسسة متخصصة في العمليات والخدمات اللوجستية وعلاقات المقاولين اللازمة لبناء ملجأ مع المرافق اللازمة على أرض الواقع (بناءً على تحقيق سطحي، قدَّر أحدنا، وهو أندرو سنايدر بيتي، تكلفة التعهيد لتتراوح بين 100 مليون و300 مليون دولار لكل مخبأ، ولكنه لم يمتلك الخبرة اللوجستية أو الوقت الكافيين للتعمق في الموضوع). لدينا المزيد من الأفكار في الأعمال التي سنضع رابطًا نصيًّا لها هنا لاحقًا، ولكن يرجى ملء النموذج إذا كنت مهتمًا في هذه الأثناء.
ختام
توجد بعض النقاط التي نود تسليط الضوء عليها:
- يمكن لهذه المشاريع في مجملها أن تستوعب الكثير من المواهب الهندسية والتنفيذية الملائمة، والكثير من المال. قد تكون المواهب التنفيذية هي أكبر قيد، لأنها ضرورية للتوزيع الفعال للمواهب والموارد الأخرى.
- العديد من التدخلات الواعدة لا تعرقلها الخبرة التقنية في علم الأحياء أو الهندسة البيولوجية. يجب على أعضاء مجتمع الإيثار الفعال الميالين للتفكير التقني الذين يرغبون في العمل في مجال الأحياء التفكير في التدريب في مجالات أخرى من الهندسة، والتطلع عمومًا إلى بناء مهارات الهندسة العامة وحل المشكلات بدلاً من التركيز فقط على الحصول على المعرفة البيولوجية.
- تتمتع هذه المشاريع بحلقات تغذية راجعة إيجابية إلى حد كبير (على الأقل مقارنة بمعظم التدخلات بعيدة المدى)، مما يجعل هذا المجال أرضية واعدة لإثبات تدخلات الإيثار الفعال البعديَّة، خاصة فيما يتعلق بريادة الأعمال.
على الرغم من اعتقادنا بأن بعض تدخلات الأمن البيولوجي واعدة وقابلة للتطوير إلى درجة بعيدة، إلا أننا لا نعتقد بالضرورة أن الأمن البيولوجي ينبغي أن ينمو ليصبح جزءًا أكبر بكثير من الجهود المرتبطة بالرؤية بعيدة المدى مما هو عليه حاليًا. من منظور نعتمد فيه كليًّا على الرؤية بعيدة المدى، نعتقد أن الذكاء الاصطناعي قد يكون أكثر أهمية بنسبة تتراوح بين عشرة أضعاف ومئة ضعف من الأمن البيولوجي، حتى لو كانت قابلية مشكلة الأمن البيولوجي للحل أكبر من قابلية مشكلة الذكاء الاصطناعي للحل (وربما بعامل كبير). يعتبر مجال الأمن البيولوجي أيضًا قضية جذابة لأسباب غير مرتبطة بالرؤية بعيدة المدى؛ نظرًا لأهمية منع الكوارث الأقل وطأة والتي لن تقضي على الحضارة البشرية ولكنها تظل مروعة (على سبيل المثال، عشرة أضعاف إلى مئة ضعف جائحة كورونا) - لذلك نعتقد أنه يمكن أن يكون أكثر جاذبية نسبيًّا لأولئك الذين يركزون أكثر على التأثيرات على الجيل أو الأجيال الحالية.
مرة أخرى، يُرجى ملء استمارة التنسيق هذه للبقاء على اطلاع بالتطورات والفرص.
نوَدُّ أن نشكر كلًّا من كريس بيكرلي، وجيمي بالسيلي، وكيفن إسفلت، وكايل فيش، وكيت هول، وهولدن كارنوفسكي، وجريجوري خيموليا، ومايك ليفين، وكارل شولمان على تعليقاتهم على هذا المنشور.
هذا العمل مرخص بموجب رخصة المشاع الإبداعي 4.0 الدولية.